Een rondreis door Cuba: zo is het echt

Een rondreis door Cuba: zo is het echt

Een rondreis door Cuba met een huurauto is een avontuur: overweldigend mooi en gastvrij, maar niets voor wie luxe en voorspelbaarheid zoekt. Dat weet ik uit eigen ervaring. Ik ben Nancy Arendsen, eigenaresse van VakantieXperts Matador, en in oktober 2025 reisde ik acht dagen door het land.

Mijn route liep van Havana via de groene vallei van Viñales, de Varkensbaai, Cienfuegos, Trinidad en Santa Clara naar het strand van Varadero. Hier lees je wat ik onderweg meemaakte, wat het kost en voor wie Cuba wel en niet geschikt is.

“Ik ben verliefd op Cuba, maar het is zeker niet voor iedere klant weggelegd.” – Nancy Arendsen, eigenaresse VakantieXperts Matador

De route in één oogopslag

In acht dagen reed ik met mijn reisgenoten een rondje West- en Midden-Cuba, met overnachtingen in casa’s particulares en als afsluiter een all-inclusive strandhotel.

Dag	Plaats	Overnachting	Hoogtepunt
1–2	Havana	Hotel	Oldtimertour en muziek op elke straathoek
3	Viñales	Casa particular	Wandeling door de vallei en een eerste sigaar
4	Playa Larga (Varkensbaai)	Casa aan zee	Gastvrije ontvangst met driegangendiner
5	Cienfuegos en Trinidad	Casa particular	Koloniale straatjes en cocktails met de gids
6	Santa Clara (via Topes de Collantes)	Casa particular	Livemuziek op een pleintje
7–8	Varadero	Royalton Hicacos (all-inclusive)	Strand en vertrek naar huis

De heenvlucht ging via Madrid met Air Europa. Door noodweer werd één nacht Trinidad ingeruild voor Santa Clara.

Dag voor dag door Cuba

Havana: een stad die muziek ademt

In Havana keek ik mijn ogen uit: dit is een compleet andere wereld. We begonnen met een oldtimertour door de stad en verkenden daarna op eigen houtje de straten, waar overal muziek klinkt. De verhalen van gidsen en inwoners over het dagelijks leven zijn soms schrijnend, en daar voelde ik me eerlijk gezegd weleens ongemakkelijk bij. Ook dat hoort bij Cuba.

 

Op pad met een open oldtimer door de straten van Havana.

“Deze stad ademt muziek. Ik ben verliefd.”

Viñales: het groene platteland

Vanuit Havana ging het met de huurauto naar de vallei van Viñales. Paard en wagen op de snelweg is hier normaal, en het laatste halfuur over slechte wegen vraagt om geduld. Het uitzicht over de vallei was adembenemend; ik heb er een traantje van geluk gelaten. Een lokale gids nam ons mee op een wandeling, en ik rookte er mijn allereerste sigaar: met honing.

De mensen op het platteland leven eenvoudig en zijn trots. Stroom is er niet vanzelfsprekend: de dag voor aankomst was het 24 uur uitgevallen.

Playa Larga: een dag vol pech

Niet elke dag in Cuba loopt volgens plan. Op weg naar de Varkensbaai wilden twee van de drie huurauto’s niet starten door lege accu’s. Voor de verzekering moesten we wachten op monteurs van de verhuurder uit Havana, ruim drie uur. Die tijd vulden we met winkelen en lunch in het dorp.

Kort voor aankomst viel in het donker ook de laatste auto stil. De eigenaar van de casa kwam met een noodaccu te hulp en ontving ons daarna met een driegangendiner, in een kamer aan zee. Precies die gastvrijheid maakt Cuba bijzonder.

Cienfuegos en Trinidad: koloniale charme in de regen

Cienfuegos is een sfeervol stadje met Franse invloeden en een lokale markt. In Trinidad, met zijn kinderkopjes en smalle straatjes, veranderde een stadswandeling door een wolkbreuk in een spontane cocktailworkshop in Bar Giroud. Daar proefden we de Canchánchara, de cocktailspecialiteit van Trinidad.

Santa Clara: het echte Cuba-gevoel

Omdat het noodweer aanhield, reden we een dag eerder door, langs natuurpark Topes de Collantes naar Santa Clara. De casa daar zit vol kleur en heeft een gezellige binnentuin. Een middag met livemuziek in een Bodeguita del Medio en spelende muzikanten op een pleintje werd voor mij een van de hoogtepunten van de reis.

“Dit is het echte Cuba-gevoel.”

Varadero: afsluiten aan het strand

De laatste dagen stonden in het teken van rust in het vijfsterren all-inclusive hotel Royalton Hicacos in Varadero. Na een ochtend op het strand werden de auto’s ingeleverd en gingen we met vervoer van het hotel naar de luchthaven.

Praktische tips voor je rondreis door Cuba

Wie flexibel is en een paar dingen vooraf weet, haalt het meeste uit Cuba. Dit zijn mijn tips uit eigen ervaring.

Wat	Prijs (oktober 2025)
Driegangenmaaltijd	ca. 15 dollar
Cocktail	2 tot 4 dollar
Wisselkoers	ca. 480 peso voor 1 euro

• Neem dollars mee. Ik betaalde met dollars; euro’s werden niet geaccepteerd.
• Benzine is een zoektocht. Het is te krijgen, maar soms pas bij de vierde pomp. Tank dus bij elke kans.
• Rijd niet in het donker. Wegen zijn deels slecht en onverlicht, en afstanden vallen tegen. Plan ruime reistijd.
• Pech met de huurauto? Wacht op de monteurs van de verhuurder, anders ben je niet verzekerd.
• Reken op stroomuitval. Geen stroom, licht of warm water komt dagelijks voor, ook zonder airco ’s nachts.
• Spreek een woordje Spaans. Vooral handig als je onderweg hulp nodig hebt.
• Kies voor casa’s. Een casa particular is een overnachting bij een Cubaans gezin: geen luxe, wel sfeer en gastvrijheid.

Voor wie is een rondreis Cuba geschikt?

Cuba past bij reizigers die avontuur, cultuur en echte ontmoetingen belangrijker vinden dan comfort. Toeristen zijn er op dit moment schaars, waardoor je het land beleeft zoals het is.

Cuba is een aanrader als je:

• flexibel bent en tegen een stootje kunt als iets anders loopt;
• houdt van muziek, oude auto’s, koloniale steden en natuur;
• het leuk vindt om bij lokale gezinnen te slapen.

Cuba is minder geschikt als je:

• luxe en vaste voorzieningen zoals stroom en warm water verwacht;
• een strakke planning wilt die altijd doorgaat.

Twijfel je? Een rondreis eindigen met een paar dagen all-inclusive in Varadero, zoals ik deed, geeft een fijne balans tussen avontuur en ontspanning.

Veelgestelde vragen over een rondreis Cuba

Is een rondreis door Cuba met een huurauto aan te raden?

Ja, voor flexibele reizigers. Je ziet het echte Cuba, maar reken op slechte wegen, pech en zoeken naar benzine. Rijd bij voorkeur alleen overdag.

Hoeveel dagen heb je nodig voor een rondreis Cuba?

In acht dagen zie je Havana, Viñales, de zuidkust en Varadero. De afstanden vallen tegen, dus wie meer rust wil, plant extra dagen.

Met welk geld betaal je in Cuba?

Neem Amerikaanse dollars mee. Tijdens mijn reis in oktober 2025 werden euro’s niet geaccepteerd.

Wat kost eten en drinken in Cuba?

In oktober 2025 kostte een driegangenmaaltijd ongeveer 15 dollar en een cocktail 2 tot 4 dollar.

Wat is een casa particular?

Een casa particular is een kamer bij een Cubaans gezin. Je verwacht er geen luxe, maar wel gastvrijheid en vaak een uitgebreid ontbijt of diner.

Is er altijd stroom in Cuba?

Nee. Stroomuitval komt dagelijks voor, soms urenlang. Ook warm water en airco zijn niet vanzelfsprekend.

Wanneer kun je het best naar Cuba?

Ik reisde in oktober en kreeg veel regen en onweer. De droge periode loopt grofweg van november tot en met april.

Je rondreis Cuba plannen met persoonlijk advies

Wil je Cuba zelf beleven? Kom langs bij mij op VakantieXperts Matador in Doetinchem. Ik ben er zelf geweest en weet precies wat je kunt verwachten. Samen stellen we een route samen die past bij jouw tempo, budget en wensen, van casa’s tot een afsluitend strandhotel.

Maak een afspraak of loop gerust binnen voor persoonlijk reisadvies.