victor-hugo

Guernsey staat bekend om zijn tomaten en aardappelen maar ook om zijn palingsoep, vooral door de toegevoegde kruiden, waaronder de blaadjes van de goudsbloem. En de koeien van Guernsey zijn verantwoordelijk voor de Guernsey Cream Liquor (een drankje van amaretto en brandy). Klinkt dit voor jou niet zo aantrekkelijk, maak je geen zorgen: de keuken van Guernsey is, net als die van Jersey, een prachtige combinatie van Frans en Engels.

Het stadje is in de 11e eeuw ontstaan in een beschut gelegen vallei, waar in die tijd zo’n 400 huizen in Georgiaanse stijl gebouwd werden. Tegenwoordig is het er gezellig en knus met nauwe, steile klinkerstraatjes die aflopen naar de haven. Het robuuste Castle Cornet, dat eeuwenlang de toegang tot de haven bewaakte, doemt op aan de zuidelijke havenpier. Een bezoek aan dit kasteel is een ‘must’, al is het alleen maar om de prachtige tuinen binnen de kasteelmuren te bewonderen.

De rust, het mooie licht en de prettige atmosfeer zijn slechts een aantal eigenschappen die kunstenaars naar dit eiland lokten. Zo woonde de schrijver Victor Hugo een aantal jaren op het eiland. Hij kocht Hauteville House, nu een museum. Hij schreef vanuit de zogenaamde Crystal Room, altijd staand, uitkijkend over de haven in de richting van zijn vaderland. Hier schreef hij zijn beroemde werk Les Misérables.

De kustlijn van Jersey kent een enorme diversiteit. Zo wordt de ruige noordkust beheerst door imposante granieten kliffen. De westkust wordt juist gevormd door een duinlandschap en zandstranden en de zuidkust is een subtropisch paradijs met baaien, zoals St. Brelade’s Bay met prachtige zandstranden. Het binnenland, the countryside, varieert van vlak hoogland met akkers, weilanden en velden vol zonnebloemen tot groene, bosrijke valleien.

Begin 13e eeuw werd begonnen met de bouw van Mont Orgueil Castle uit angst voor eventuele aanvallen van de Fransen. Het vergt enige conditie, maar na de klim naar boven is het uitzicht adembenemend mooi. Het kasteel ligt op een landtong boven de schitterende baai van Grouville en is één van de meest gefotografeerde punten van Jersey. Bij eb valt de baai volledig droog, waardoor dobberende bootjes veranderen in balancerende bootjes op de zandbanken. Het is dan mogelijk om onder leiding van een gids hier rond te struinen langs bizarre rotsformaties, riffen, geulen en zandbanken.

Wat vind je terug van het jarenlange getouwtrek om de Kanaaleilanden tussen Frankrijk en Engeland? Het ontbijt is ‘typical English’, tijdens lunch en diner kan je kiezen tussen Frans getinte lunchrooms of zo’n echte Engelse pub. Maar je kan ook een heerlijke ‘cream tea’ nuttigen met flinterdunne gesmeerde sneetjes wit- en bruin brood en natuurlijk die heerlijke scones.

St. Helier heeft een jachthaven en veel mooie parken, uitstekende trendy restaurants, gezellige pubs, hippe nachtclubs, historische gebouwen en gezellige winkelstraten. In de Victoriaanse markthal, die overdekt is met een prachtig glazen dak, worden de producten van het land verkocht zoals groenten en fruit en veel soorten bloemen en natuurlijk de aardappel met dunne schil waar Jersey zo trots op is. Tegenover de haven ligt het robuuste Elizabeth Castle dat eeuwenlang het belangrijkste verdedigingsbolwerk van Jersey is geweest.

De mooiste wandelingen op Jersey volgens ons zijn die van Sorel Point naar Devil’s Hole. Hier vind je prachtige rood-roze kliffen en heb je zicht op Frankrijk. De wandeling van St. Catherine’s naar Rozel Woods is een afwisseling tussen kust en de countryside. Tenslotte Hamptonne naar Milbrook Reservoir voert je over landweggetjes en lanen, zonder veel mensen tegen te komen. Je zou bijna vergeten dat je op een eiland bent.